Los datos, resultado de la investigación realizada por IBOPE Opinión, mostraban que 9% de la población brasileña, en la franja de 15 a 64 años, se encontraban en la situación de analfabetismo. Las personas alfabetizadas, por su vez, fueron clasificadas en tres niveles: 31% da población estudiada fue clasificada en nivel 1 (rudimentario) de alfabetismo, o sea, consigue retirar una información explícita solo en textos muy cortos; 34% en el nivel 2 (básico) que logra también ubicar una información no explícita en textos de mayor extensión; y 26% en el nivel 3 (pleno) de alfabetismo, que es capaz de leer textos más largos, ubicar más de una información y establecer relaciones entre diversos elementos del texto.
Para realizar la investigación fueron entrevistadas 2 mil personas, entre 31 de agosto a 9 de septiembre de 2001, con edades de 15 a 64 años, en todo Brasil, pertenecientes a todas las clases sociales. Las habilidades de lectura y escritura fueron comprobadas directamente mediante la aplicación de un teste. Además de esto fueron recopiladas informaciones minuciosas sobre los usos que las personas hacen de estas habilidades en distintos contextos. Finalmente, todas esas informaciones pudieron ser complementadas por la recopilación de opiniones de los propios sujetos sobre sus capacidades y disposiciones con respecto a la lectura y a la escritura.